Guerra de Ucrania: las imágenes de satélite revelan las defensas rusas antes de un gran ataque

Un balneario repleto de fortificaciones. Una carretera principal bordeada de zanjas antitanque. El análisis satelital de BBC Verify ha descubierto algunas de las extensas defensas construidas por Rusia mientras se prepara para un gran contraataque ucraniano.

Después de meses de estancamiento, es probable que el asalto esperado sea una prueba crucial para Ucrania, ya que busca demostrar que puede lograr avances significativos en el campo de batalla con las armas que ha recibido de Occidente.

Mediante el examen de cientos de imágenes de satélite, la BBC ha identificado algunos puntos clave en la importante acumulación de trincheras y otras fortificaciones en el sur de Ucrania desde octubre.

Estos cuatro lugares ofrecen una idea de lo que Rusia espera de la contraofensiva y qué defensas podrían encontrar las fuerzas ucranianas.

Tomada por Rusia en 2014, Crimea era conocida anteriormente por sus balnearios.

Ahora, en lugar de tumbonas y sombrillas, la costa que se extiende a lo largo de 25 kilómetros (15 millas) está llena de estructuras de defensa instaladas por las tropas rusas.

La imagen a continuación muestra la única playa de arena abierta en la costa oeste sin defensas naturales como acantilados o colinas.

En primer lugar, hay "dientes de dragón" a lo largo de la costa: bloques de hormigón en forma de pirámide, diseñados para bloquear el paso de tanques y otros vehículos militares.

Detrás de ellos hay una línea de trincheras que brindan protección contra los ataques entrantes. También se pueden ver varios búnkeres a lo largo de las trincheras.

Las pilas de madera, las máquinas excavadoras y las reservas de dientes de dragón a lo largo de la costa sugieren que los trabajos de construcción aún estaban en progreso cuando se tomó la imagen en marzo.

Algunos expertos militares sugieren que es probable que las defensas sean una precaución, en lugar de una señal de que Rusia espera defenderse de un ataque marítimo, ya que Ucrania tiene poca capacidad naval.

La analista de inteligencia Layla Guest dice: "Es probable que las fortificaciones estén en su lugar para disuadir cualquier operación ucraniana audaz para atacar Crimea por mar en lugar de por tierra".

La fortificación de la playa es solo un ejemplo de una vasta red de trincheras, como lo muestran los puntos negros en el siguiente mapa, basado en el trabajo del analista de código abierto Brady Africk.

BBC Verify ha podido identificar otros sitios de fortificación clave al identificar ubicaciones de trincheras individuales a partir de videos en las redes sociales.

Una vez que se descubrió una ubicación exacta, fue posible rastrear una red de trincheras completa utilizando imágenes de satélite.

La pequeña ciudad de Tokmak se encuentra en una ruta clave en el sureste del país que las fuerzas ucranianas pueden querer usar para aislar a Crimea de otros territorios controlados por Rusia.

Ha habido informes de que los civiles ucranianos han sido trasladados para convertir la ciudad en una fortaleza militar. Esto proporcionaría a los soldados acceso a suministros y una base a la que retirarse.

La imagen satelital de arriba muestra que se ha excavado una red de trincheras en dos líneas al norte de Tokmak, la dirección desde la que Ucrania tendría que atacar.

Detrás de estas trincheras hay otro anillo de fortificaciones alrededor de la ciudad, con tres capas de defensas que se pueden ver claramente en esta imagen satelital de primer plano.

La parte superior de la imagen de satélite muestra una zanja antitanque. Por lo general, tienen al menos 2,5 m de profundidad y están diseñados para atrapar a cualquier tanque enemigo que intente cruzar.

Detrás de la zanja hay varias filas de dientes de dragón y otra red de trincheras.

Pero es probable que las fuerzas ucranianas enfrenten más trampas.

Es muy probable que también se hayan escondido minas entre las tres líneas de defensa de Tokmak, dice Mark Cancian del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

"Los campos de minas son una parte estándar de todas las defensas, y los rusos los han utilizado ampliamente durante la guerra.

"Aquí serán grandes y estarán mejor ocultos, lo que ralentizará los ataques ucranianos para que otros elementos de combate, como la artillería y la infantería, puedan atacar a las fuerzas atacantes".

BBC Verify también descubrió que otras tres ciudades cercanas a Tokmak han sido fortificadas de manera similar.

Una línea de zanjas y trincheras antitanques ahora corre a lo largo de un tramo de 22 millas (35 km) de la carretera principal E105, al oeste de Tokmak.

La E105 tiene una importancia estratégica, ya que conecta Melitopol, en manos rusas, en el sur, con la ciudad norteña de Kharkiv, en manos de Ucrania. La carretera también atraviesa la región de Zaporizhzhia, que podría ser el objetivo de una contraofensiva ucraniana.

El lado que controla el E105 puede mover tropas fácilmente por la región.

Si las fuerzas ucranianas intentan usar este camino, es probable que Rusia lo apunte con artillería pesada desde detrás de sus defensas. La posición de Rusia también está dentro del alcance de otra carretera cercana, la T401, que también podría ser un objetivo.

"Los rusos están preocupados por las unidades blindadas ucranianas construidas recientemente. Si estas unidades pueden llegar a una carretera principal, pueden moverse muy rápido", dice Cancian.

"Las defensas rusas tienen como objetivo sacarlos de las carreteras y, por lo tanto, ralentizarlos".

El puerto de Mariupol tiene una posición estratégica entre los territorios ocupados por Rusia en el este y Crimea en el sur. También se convirtió en un símbolo de resistencia a la invasión cuando un núcleo duro de combatientes resistió durante meses mientras la ciudad estaba sitiada.

Dado que Rusia espera que Ucrania intente recuperarla, BBC Verify decidió observar el territorio que rodea la ciudad, lo que llevó al descubrimiento de una colección de trincheras circulares.

Ubicada cerca del pequeño pueblo de Rivnopil, a unas 34 millas (55 km) al norte de Mariupol, cada trinchera circular tiene un montículo de tierra en el medio, posiblemente para proteger la artillería o para mantener estables las armas.

Mientras tanto, las trincheras circulares permiten a los soldados ponerse a cubierto y mover la artillería para que pueda apuntar en cualquier dirección.

Muestra que Rusia se está preparando para defender áreas de campo abierto (sin protección natural de colinas y ríos) junto con su red de trincheras más amplia.

Pero algunos analistas señalan que las fuerzas ucranianas pueden usar imágenes satelitales similares y vigilancia con drones para identificar y eludir muchas de estas defensas.

Alexander Lord, de la firma de asesoría estratégica Sibylline Ltd, dice: "Por lo tanto, es probable que los rusos intenten canalizar a las fuerzas ucranianas por ciertas rutas que están fuertemente minadas y apuntadas previamente por la artillería rusa".

Las imágenes satelitales muestran defensas obvias, pero todo eso podría ser parte del plan de Rusia.

Información adicional de Tom Spencer

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