Reflexionando sobre los dobladillos elevados en una hermosa mañana

Las hermosas mañanas de primavera están hechas para caminar, y como vivo a tres cuadras de la oficina, he comenzado a caminar al trabajo. Hoy, sin embargo, estoy usando un vestido, una rara ocasión, y por un segundo, me quedé en la puerta pensando que tal vez debería conducir.

Entonces me di cuenta: hasta hace unas décadas, la mayoría de las mujeres hacían todo con vestidos, sin importar cuán exigentes, sucias o peligrosas fueran. Caminar al trabajo con un vestido no es gran cosa.

Tuve la suerte de conocer a mis cuatro bisabuelas, que nacieron en la década de 1890. Personalmente, nunca vi a ninguno de ellos usando pantalones (aunque hay una foto antigua en blanco y negro de uno de ellos en pantalones durante una expedición de pesca en alta mar).

Mi madre fue a la universidad a principios de la década de 1960 y solo se le permitió usar pantalones una vez, cuando la temperatura bajó a unos 20 grados bajo cero. (No sé si a los estudiantes varones se les indicó que desviaran la mirada. Podrían haberlo hecho).

Sin embargo, los vestidos cortos y cómodos populares durante la mayor parte del siglo XX no se parecen en nada a los de siglos anteriores. Afortunadamente, los dobladillos han subido mucho. Las faldas del siglo XIX y antes besaban el suelo, pensadas para ocultar todo lo relacionado con las piernas de los pies para arriba.

Con frecuencia he experimentado la lucha de funcionar con esas faldas. Como presentadora de Chautauqua para Kentucky Humanities, he viajado por todo el estado, haciendo presentaciones de una sola mujer como Emilie Todd Helm (media hermana de Mary Todd Lincoln) y Jemima Boone. Aunque de clases sociales muy diferentes, estas dos mujeres vivieron sus vidas obstaculizadas por vestidos largos.

Cuando llego a un lugar vestida como Emilie o Jemima, si llevo algo en mis brazos, las escaleras son un desafío. Mis faldas se enrollan alrededor de mis tobillos, se meten debajo de los pies y, en general, crean un peligro de tropiezo. no es bonito

¿Cómo los usaban las mujeres con gracia? Es un misterio. Ciertamente no ves a Scarlett O'Hara subiendo y bajando las escaleras en "Lo que el viento se llevó".

Por supuesto, no llevaba un cuenco o una cesta, como habría hecho un sirviente.

Vivo en una casa Queen Anne de principios de siglo, construida mucho antes de que se estableciera un código que dictara el ancho de la escalera o los pasamanos obligatorios. La escalera principal, la diseñada para el uso de la familia, está bien. Tiene peldaños anchos y una bonita barandilla y pasamanos.

Las escaleras de los sirvientes que la niñera habría usado para llegar a la cocina, sin embargo, son una trampa mortal. Cuando nos mudamos por primera vez, intenté usar esa escalera, pero los peldaños son tan angostos que tengo que girar el pie hacia un lado; el ángulo de la escalera es mucho más pronunciado de lo que debería ser.

Perdí el equilibrio y me resbalé por esas escaleras más de una vez (vestida con ropa del siglo XX). Si alguna vez hubiera intentado llevar una jarra de agua caliente o un bebé retorciéndose por las escaleras traseras con una falda larga, sin duda habría seguido una catástrofe.

Finalmente me rendí y comencé a usar la parte inferior de esa escalera para almacenar comida para perros.

No debería sorprender que los accidentes en las escaleras de los sirvientes no fueran algo raro en la época victoriana.

Básicamente, levantar las faldas de las mujeres salvó vidas.

Y, por cierto, caminé al trabajo con mi vestido del siglo XX muy bien.

La próxima semana: calcetines hasta la rodilla (es broma).

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